Le Montana, terre d'écrivains 

Missoula, la seconde ville de l'Etat, est ainsi devenu une sorte de lieu de rendez-vous entre écrivains et un point de ralliement pour les étudiants en littérature. Il serait vain d'en comprendre les raisons : l'isolement, la rudesse des hivers ou les parties de pêches à la truite développent-t-ils plus l'imagination que la vie urbaine? Il est permis d'en douter. Le constat demeure pourtant : le Montana agit sur la littérature américaine en produisant de grands écrivains.

Le plus célèbre de ces écrivains est certainement Jim Harrison mais il convient également de citer James Lee Burke, Raymond Carver, James Crumley, William Kitteredge ou encore Richard Ford. Le but n'est bien sûr pas d'en faire la liste exhaustive, chose bien difficile tant cette littérature de l'ouest est abondante mais de présenter quelques unes des oeuvres d'écrivains originaires du Montana -ou y séjournant- qui nous ont marqué.

Larry Watson, Montana 1948

Le jeune David Hayden, 12 ans en 1948, est le fils du sherif d'une petite ville du Montana. Son pncle, rentré héros de la guerre, est accusé de viol par une indienne. Un drame familial s'ouvre alors entre les deux frères et le père de David doit faire le choix entre la justice et sa famille.

Porté par un style simple et impeccable, ce petit roman publié en avril 2010 dans la coollection Totem des éditions Gallmeister est un petit bijou de littérature.

Richard Hugo, La belle vie et la mort

Seul et unique roman du poète Richard Hugo, mort en 1982, La belle vie et la mort est un hommage à Dashiell Hammet ou Raymond Chandler dont Hugo est un inconditionnel. Al "la tendresse" Barnes, ancien flic de Seattle coule des jours tranquilles en tant que sherif adjoint dans la petite ville de Plains, Montana. Son plaisible quotidien va être troublé par un double meurtre. Barnes reprend donc du service en tant qu'enquêteur criminel et détricoter une affaire vieille de vingt ans. Un roman policier au rythme haletant sans pour autant que la qualité d'écriture en pâtisse et en plus avec beaucoup d'humour. Ce roman inspirera notamment James Crumley, auteur d'enquêtes policières, pour La danse de l'ours.

Denis Johnson - L'arbre de fumée

Denis johnson n'est pas à proprement parler un écrivain du Montana, étant né à Berlin et ayant vécu dans plusieurs pays d'Asie du Sud. Pourtant il partage aujourd'hui son temps entre l'Idaho, le Canada et le Montana. Denis Johnson est un enfant prodigue de la littérature américaine. Ce roman Arbre de fumée a reçu le prix du National book award. On y suit plusieurs personnage dont le jeune Skip Sands, jeune agent de renseignement en Asie du Sud Est et particulièrement au Vietnam pendant la Guerre. Avec lui, on découvre la beauté de l'Asie, la folie de la guerre. Un très grand roman sur la guerre du Vietnam, à rapprocher de Méditations en vert de Stephen Wright

Jim Dodge - L'oiseau Canadèche

Jim Dodge n'est pas non plus du Montana, il est est actuellement établi en Californie mais son petit roman, L'oiseau Canadèche, récemment publié aux éditions Cambourakis mérite ici toute sa place, tant il découle directement de cette littérature de l'ouest américain. Titou, orphelin, est recueilli par son grand père, qui distille un whisky selon une vieille recette indienne semblant lui assurer l'immortalité. Aussi dissemblables soient-ils, le grand père et le petit fils, et leur canard domestique Canadèche s'entendent à merveille. Un roman très court, très frais et à mourir de rire.