Paul Durand-Ruel a redéfini le rôle de marchand d'art. Il a été un exceptionnel entrepreneur et un précurseur sur la scène internationale en établissant un réseau de galeries à Paris, Londres, Bruxelles et New York, et en organisant des expositions dans le monde entier. Convaincu par le talent des artistes de l'école de Barbizon et des impressionnistes, et confiant dans son rôle de défenseur de leur art, Paul Durand-Ruel a su imposer les oeuvres de Auguste Renoir, Claude Monet, Alfred Sisley, Berthe Morisot ou Mary Cassatt... Ces mémoires sont le témoignage unique d'un homme qui a joué un rôle essentiel dans un des moments les plus importants de l'art français. Elles retracent la vie artistique et le marché de l'art du XIXᵉ siècle, mais aussi la conviction de Paul Durand-Ruel, ami et soutien des artistes, d'imposer l'impressionnisme.