Tassie est une jeune femme de 20 ans originaire d'un village du Midwest. Elle arrive en ville pour poursuivre ses études et y découvrir un nouveau monde : le campus, les cinémas, les rencontres entre amis et ce qu'elle croit être l'amour... Pour financer ses études, elle se trouve un job de baby-sitter dans une famille atypique, où Sarah, la mère, gère un restaurant tendance et Ed, le père cinquantenaire, aborde un look bohème et rêveur. Ils viennent d'adopter une petite fille métisse, Mary-Emma. Mais le couple apparait de plus en plus étrange aux yeux de Tassie et la couleur de peau de la fillette la confronte quotidiennement au racisme, alors inconnu pour elle. Dans son roman, Lorrie Moore dresse un portait de l'Amérique mélancolique, en abordant les thèmes; du passage à l'âge adulte, des différences sociales, mais aussi l'après 11-Septembre, la guerre en Afghanistan et les séquelles qu'elle entraine. Un roman d'une grande sensibilité et très agréable à lire.